Mon guide, bien en vue, repose tout  à coté ouvert à la page idoine. Je n’en suis pas à ma première visite de Paris mais s’y introduire par la Seine, se faufiler sous ses ponts, y défiler comme si on faisait parti d’un cortège historique sous le regard des monuments parisiens est une émouvante première.  

« Qu’est-ce Yvestaud? Qu’est-ce   ???  » Tout va si vite que mon homme encyclopédique peut à peine répondre tant il opère la caméra. Le trafic s’intensifie, les vagues aussi, je sens poindre un léger mal de mer mais y’a pas le temps; je  reviens à  mon guide. Pont de la Concorde à droite. Palais Bourbon à gauche. Musée de l’Orangerie (repère des tableaux impressionnistes) et le fameux musée d’Orsay.

«  Yvestaud, notre pont!  »; celui des amants du Pont-Neuf, le  plus vieux pont de Paris qui mène à l’Ile de la Cité. Je jette un coup d’œil aux instructions nautiques; on circule à droite ou à gauche de l’Ile? J’ai le choix, donc à droite, on rencontre moins de ouache.  L’Hôtel de la Monnaie. La majestueuse Notre-Dame en état de veille, à perpétuité. Fin de l’Ile de la Cité, voilà le début de l’Ile Saint-Louis. Que de touristes sur ces bateaux! Aussitôt sortis de Saint-Louis, je donne un coup de barre à gauche pour entrer dans le canal Saint-Martin où une écluse nous conduit au Port de plaisance du bassin de l’Arsenal.

Une fois notre ponton assigné, le bateau bien amarré, on se regarde éberlués, fatigués, curieux, affamés. Du cockpit, côté gauche, s’élève  la colonne de Juillet bien plantée au cœur de la Place de la Bastille et côté droit, le boulevard Henri IV  nous lorgne, nous invite à  la découverte de notre nouveau quartier. On arpente les alentours; deux métros à chaque bout du port, des boutiques, terrasses, bistros, le gazouillis de Paris qui a un nez de diesel, d’eau usée, de lavande, ...  On se mange un steak-frites-bordeaux servi par un parisien particulièrement aimable. Belle première soirée. Belle ivresse. Bienvenue  Paris.

 Notre saison ne fait que débuter, Jean-du-Sud exige des soins et nous oblige à faire des emplettes. Nous parcourons  tout Paris à la recherche de ceci cela. Récemment, Paris s’est doté d’un circuit de  pistes cyclables non complété mais tout de même utile et invitant. Grâce à  nos vélos pliants,  nous fouinons partout. Au début, je ne suis pas très rassurée, mais plus ça va et plus je risque et fonce. Tous mes réflexes sont au garde à vous. J’ai Yves à l’œil, le nom des rues, les voitures de droite et de gauche, les piétons, les vélos … Aux grands carrefours, genre ronds-points étoilés, je me faufile et parfois coupe une bagnole. Tout le monde reste calme y compris le piéton que j’ai failli faucher.

 Nos vélos nous procurent une telle liberté!  En croisière côtière, ils nous sont indispensables. En plus des courses, on voit du pays, la vitesse est parfaite afin de  bien voir, lire, admirer et avoir une vue d’ensemble de la géographie du pays. Paris à vélo, Paris au bassin de l’Arsenal, Paris avec mon amoureux … que demander de plus!

 Vivre dans ce port de plaisance est un grand plaisir.  Tous les services dont rêvent les plaisanciers sont à portée de main et de grande qualité. Quelques pas à faire pour arriver à la capitainerie et on y trouve des douches hyper propres, des toilettes, laveuse, sécheuse...   L’électricité et les robinets d’eau gisent sous le nez du bateau. Une sentinelle garde la place la nuit. Accoster à l’Arsenal est plus économique qu’accoster dans la plupart des marinas du Québec. Pour une nuitée, il en coûte 18 Euros (environ 22.00$)

 Vivre à l’Arsenal c’est un peu comme être résident, je me sens plus parisienne que touriste.  Notre voisine de droite, une jeune, mignonne et sympathique parisienne, vit sur son bateau l’année durant.  Côté gauche, le bateau est occupé par deux jeunes français, aimables et charmants qui eux habitent la région et leur bateau sert de  pied à terre quand les affaires les attirent à Paris.  La formule est simple; il s’agit d’acheter un bateau de préférence usagé et de s’inscrire à la capitainerie.  La location peut être mensuelle ou annuelle. C’est environ 200 Euros par mois. Le Port impose une condition : le propriétaire doit, une fois l’an, quitter le bassin durant trois semaines consécutives.

Ce soir-là, pour clore notre va et vient de la journée, nous allons entendre un concert à la Sainte-Chapelle, sur l’Ile de la Cité. Après une  petite marche de trente minutes le long des berges de la Seine, nous arrivons à La Sainte-Chapelle, un bijou de beauté, d’inspiration et de grâce. Construite au 13^e siècle sous le règne de Louis IX (Saint-Louis),  la chapelle abritait des reliques de la Passion dont la couronne d’épines du Christ.  L’architecture gothique crée un espace de  plénitude. Des nombreux vitraux, sublimes de couleur et de lumière, émanent une haute sérénité. Le concerto pour violon et flûte de Vivaldi est plus qu’un concert, plus qu’une messe, c’est une communion, une prière. Être dans ce joyau  m’approche du divin, du spirituel. J’en sors pleine de lumière sous  une  pluie battante.

 Il est inutile de chercher de la glace en Europe. « Sacs de glace?  Blocs de glace ?  Connais pas ». Craignant la suffocante chaleur du sud, tenant à conserver  charcuterie, fromage … et à savourer un Sancerre bien frappé, il fallut nous gréer d’un frigo. C’est aujourd’hui que Yves  installe le machin, il en a pour la journée alors n’ayant aucune amarre qui me retienne, je vais trotter dans le Marais, visiter les Vosges. Le Marais, pour marécages au début et maraîchers par la suite, est un des plus vieux quartier de Paris. La place des Vosges fut construite par Henri IV au début  du 17^e afin d’y installer des manufactures de soie. Plus tard, la place fut occupée par les gens de cour qui s’y firent construire de somptueuses demeures.  L’idée de  fouler cette terre si vibrante de vie me rend allègre. Faire du tourisme seule double mon écoute, mon attention; je sonde tout, flaire tout.  J’adore me perdre dans les dédales des rues de Paris. Je raffole d' imaginer la vie des gens derrière ces magnifiques portes si lourdes de temps.  «Bien le bonjour M.Hugo », je suis au 6, Place des Vosges devant la maison de Victor Hugo qu’on peut visiter mais l’horaire ne me convient pas alors je lui dis : « À la prochaine ».  Il se fait tard donc cap sur l’Arsenal.  Revenir au bateau n’est qu’une enjambée de 20 minutes.  

 Paris 13 juillet 2002, veille du 14. Il ne s’agit pas de synchronicité  si nous nous retrouvons à Paris à pareille date; célébrer le 14 juillet avec les français, faire partie du bal musette, danser dans les rues de Paris, s’enivrer de  romantisme … est un vieux phantasme, surtout pour Yves qui fut séduit par les films français d’époque en noir et blanc et très guinguette d’atmosphère. Aussi à tous les ans, nous soulignons la longévité de ce vieux coupe qu’est Jean-du-Sud et Yves. En ce 14 juillet 2002, ils ont 29 ans de vie commune. Santé aux vieux complices! Vive la France!

  Nous débutons  la journée du 13 dans le Marais, en visitant le musée Carnavalet,  musée d’histoire de Paris qui, en cette veille de fête nationale, ouvre gratuitement ses portes. Autre lieu sublime où je fais de prodigieuses rencontres entre autres les personnages des Rois maudits, ma lecture de l’hiver dernier. Quelques pas dans le temps et j’entrevois la binette d’Henri IV, celle de Catherine de Médicis, de la reine Margot, de tous les Charles, je frôle les meubles et les costumes du XVI^e siècle…  Très appropriée cette visite en cette veille de 14 juillet! Je reconstitue l’histoire, en apprends davantage sur la prise de la Bastille et lis attentivement la déclaration des droits de l’homme et la Constitution. Voilà mon devoir  fait ; je me suis remémoré et suis prête pour le bal populaire.

 Journée fériée demain et ça s’entend ; on festoie sur plusieurs bateaux, particulièrement  chez notre voisin d’en face qui reçoit une trentaine de personnes. En soirée, le bateau va chavirer et couler. Que s’est-il passé? Un trop grand nombre d’invités, trop nombreux à se tenir du même bord, trop d’apéros?!?  Heureusement, il n’y eut aucun noyé.  

 Nous, en cette veille de congé férié, on dîne au bateau, on se met beaux car ce soir on danse la java. La fête a lieu tout juste au bout du bassin, place de la Bastille. Un immense podium occupe la grande place, un gigantesque système de son diffuse de la musique rap, rock, américo. Je reconnais l’air  YMCA du groupe Village People…  La place est froide, à peu près vide. Un groupe s’installe et fait une musique qui n’a rien à voir avec le bal musette. Des quelques badauds qui nous entourent aucun ne connaît ce groupe. Finalement on fait le constat qu’il n’y a rien à voir, rien à entendre. On s’arrête dans le Marais au bar argentin Cap Horn, où on fait quelques pas de tango, histoire de ne pas tout perdre et on rentre déçus. Mais demain promet : grand spectacle Son et Lumière Victor Hugo au Trocadéro pour commémorer le bi-centenaire de sa naissance.

On débute ce 14 juillet en trempant  chocolatine et croissant dans le café au lait. La radio annonce le défilé pour 10h30 sur les Champs-Élysées. On enfourche nos vélos  et pédalons le nez en l’air car le défilé ouvre sur un ballet de Mirages dans les cieux de Paris. Les volatiles crachent des jets bleus, blancs, rouges et nous foudroient de décibels menaçants. La guerre! que je me dis. Je fredonne : « Aux armes citoyens … ». Une fois sur le chemin du défilé, je profite d’une brèche et me faufile afin de pouvoir admirer les chars, les artistes etc. Erratum!  Je ne vois et ne verrai qu’un défilé d’uniformes. Ici le mot défilé signifie : défilé militaire. Je constate à quel point nous, québécois, vivons  dans un pays pacifique. Les deux grandes guerres ont été vécues sur l’autre rive et ça paraît. Nos hommes sont morts loin de nos yeux, loin de nos bras. Notre rapport au souvenir n’a pas la même acuité.